Universitäten werden die Anzahl der Studienplätze, die sie vergeben können, fest vorgeschrieben. Insgesamt gab es dieses Jahr 660.953 Bewerber auf nur etwa 480.000 Plätze. Vor diesem Jahr hatten Universitäten allerdings noch einen 5% Spielraum, dieser wurde nun von der neuen britischen Regierung gestrichen. Dies bedeutet, dass Universitäten für jeden Studienplatz den sie nicht oder zu viel vergeben eine Strafe von £3,700 bezahlen müssen.

Dies ist vor allem schlimm, da es in Großbritannien keine echte Alternative zum Studium gibt. Ein Ausbildungssystem wie in Deutschland befindet sich immer noch im Aufbau. Traditionell gibt es Ausbildungsplätze (Apprenticeships) vorwiegend im Handwerk, auch wenn es mittlerweile auch im Servicesektor Ausbildungsmöglichkeiten gibt.

Die Dimensionen, die nun allerdings erreicht werden, sind erschreckend. 80 halbstaatliche Organisationen (Quangos), darunter auch das UK Film Council und die Regional Development Agencies (die regionalen Entwicklungsgesellschaften), sind bereits der Sparwut der neuen Regierung zum Opfer gefallen, und andere stehen kurz davor oder müssen mit erheblich weniger Geld auskommen. Eine vollständige Liste findet sich beim Independent.Viele dieser halbstaatlichen Organisationen mussten sich zwar schon lange Kritik über ihre Ineffizienz und Ineffektivität anhören, einige wie die bereits zuvor genannten UK Film Council und die Regional Development Agencies allerdings haben wichtige Arbeit geleistet. Das UK Film Council zum Beispiel hat in seinen 10 Jahren etwa 900 britische Filme mit £160m unterstützt (der Guardian stellt 24 davon vor). Dieses Geld kam wohlgemerkt nicht direkt von der Regierung sondern vom National Lottery Fund und soll wohl auch in Zukunft weiter vergeben werden, nur soll dies dann jemand anders übernehmen und es ist zumindest fragwürdig ob dies einer anderen Organisation ähnlich erfolgreich gelingen wird. Es wird also zumindest nicht leicht werden für die britische Filmindustrie, ganz verschwinden wird sie wohl nicht wie zwei Guardian Reporter argumentieren, trotz des düsteren Ausblicks im letzterem.

Zudem überrascht auch die Plötzlichkeit der Maßnahme und natürlich auch dessen Ausmaß. So wurde zumindest das UK Film Council nicht über das bevorstehende Aus im Vorhinein unterrichtet oder konsultiert. Das Auflösen dieser bedeutet natürlich auch, dass jetzt viele Menschen ohne Arbeitgeber dastehen werden.

Generell erwartet die Regierung nun, dass andere Organisationen und selbst Ministerien die Aufgaben und Funktionen von den aufgelösten Quangos übernehmen können. Gleichzeitig erwartet diese auch, dass eine Verbesserung der wirtschaftlichen Lage die freigesetzten Angestellten auffangen kann.

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Zumindest ein Aus der stationären Radarfallen könnte es bald geben. Denn die neue Regierung Großbritanniens hat massive Einsparungen bei den Zuschüssen zu den stationären Radarfallen angekündigt. Diese werden von den Kreisen unterhalten und laut dem Independent denkt zumindest Oxfordshire über ein Ausschalten ihres Radarfallennetzwerkes nach.

Verkauft werden die Kürzungen als Anfang des Endes des “War on Motorists“, zu Deutsch Krieg gegen Autofahrer. Die Radarfallen wurden auch immer wieder kritisiert, dass sie ihrem eigentlichen Zweck, Unfälle zu reduzieren und die Verkehrssicherheit zu erhöhen, nicht gerecht werden. Gegner der Radarfallen bringen immer wieder die hohen Summen, die einzelne Radarfallen erwirtschaften als Argument, diese dienen als zusätzliche Einkommensquelle für klamme Kommunen. Sie gehen sogar so weit, dass sie behaupten Kommunen würden absichtlich ein viel zu niedriges Tempolimit auf bestimmten Strecken festlegen und dann eine Radarfalle dort aufstellen um Kasse zu machen.

Foto Credit: ell brown (Flickr)

Das scheint zumindest teilweise nicht ganz glaubwürdig. Einerseits würde ein Kürzen der staatlichen Zuschüsse nicht zu einem Ende von stationären Radarfallen führen, wenn diese tatsächlich solche Geldbringer wären. Höchstens der weitere Ausbau des Radarfallennetzwerkes könnte dann betroffen sein.

Andererseits sind die stationären Radarfallen in Großbritannien deutlich an ihren gelben und reflektierenden Kästen zu erkennen. Diese blitzen auch nicht entgegen der Fahrtrichtung, sondern in Fahrtrichtung und erst wenn man diese passiert hat. Zudem warnen meistens noch Schilder rechtzeitig vor diesen. In Cardiff wurde unlängst selbst auf dem Verkehrshinweisdisplay eine Meile vor einer stationären Radarfalle gewarnt.

Ganz verschwinden werden die Radarfallen nicht, selbst Oxfordshire wird diese erstmals nur abschalten und nicht abbauen. Vielleicht erfüllen diese auch abgeschaltet ihren Zweck.

Bleibt nur noch die Frage, inwiefern mobile Radarfallen von den Kürzungen betroffen sind und was die neue Regierung sonst noch so tut um den “War on Motorists” zu beenden.

Foto Credits: quite peculiar

Es ist mal wieder so weit, wir müssen eine neue Bleibe finden, dieses Mal in Cardiff.

Im Vergleich zu Deutschland läuft die Wohnungssuche und das Mieten ein klein wenig anders ab. Auch wenn es in Großbritannien im Verhältnis weniger Mietwohnungen als in Deutschland gibt, so gibt es einen ganzen Industriezweig, die Letting Agencies, der sich dem Vermitteln und Verwalten von Mietwohnungen gewidmet hat. Der Großteil der Mietwohnungen wird zumindest über solche Letting Agencies vermittelt meist verwalten diese auch die Wohnungen. In den letzteren Fällen hat man mit dem eigentlichen Wohneigentümer dann keinen Kontakt.

Die Wohnungssuche beginnt man am besten damit potentielle Gegenden zu identifizieren. Für London hilft einem commutefrom.com mit einer interaktiven U-Bahn und Bahnkarte kombiniert mit den durchschnittlichen Hauspreisen. Damit lässt sich die Fahrtzeit zwischen zwei Haltepunkten, die Häufigkeit der Verbindung und die Kosten eines Eigentums einfach und schnell herausfinden.

Für andere Teile Großbritanniens (und natürlich auch London) helfen einem UpMyStreet und AboutMyPlace. UpMyStreet bietet umfangreiche Informationen, inklusive einem Nachbarschaftsprofil, während man bei AboutMyPlace die Hauspreise in einzelnen Straßen und die nächsten Schulen auf einer Karte anzeigen lassen kann. Da diese Karte von bing ist, kann man sich die Gegend auch in der Vogelperspektive anschauen, so bekommt man gleich einen Eindruck von der Gegend.

Hat man dann Gegenden identifiziert in denen man wohnen möchte, kann man auf Rightmove, eine der größten und einfachsten zu bedienenden Immobilienseiten im Netz, komfortabel nach Wohnungen und Häuser zum Kaufen oder Mieten suchen. Mit Hilfe der integrierten Karte von Google und dessen Streetview kann man sich auch gleich einen Eindruck von der Straße machen.

Hat man sich für eine Wohnung entschieden, muss man je nach Letting Agency ein Depot oder Anzahlung hinterlegen oder deren Gebühren zahlen damit man sicher gehen kann, dass vorerst niemand anders für die Wohnung in Betracht gezogen wird. Die Letting Agency führt dann noch eine Bonitätsprüfung durch, den Credit Check, für den man auch gleich noch Gebühren zahlen muss.

Leider haben wir die Erfahrung gemacht, dass nicht alle Letting Agencies Neuankömmlingen im Land wohlgesonnen sind, und verlangen dann Vorauszahlungen der Miete bis zu einem halben Jahr. Ein Vertrag vom neuen Arbeitgeber und ein Empfehlungsschreiben eines früheren Vermieters in der Tasche kann die Sache durchaus einfacher machen. Trotzdem sollte man genug Geld für die Mietkaution und die erste Miete in der Hand haben und eventuell bar bezahlen können. Glücklicherweise beträgt die Mietkaution oftmals nur etwas mehr als eine Monatsmiete.

Foto Credits: Erik Charlton

Interesse an einem Abschluss in Facebook oder David Beckham Studies? Auch wenn beides eine Übertreibung der britischen Presse ist, spiegelt es die Wirklichkeit in Grossbritannien zu einem gewissen Grad wieder: An britischen Universitäten kann man praktisch alles erdenkliche studieren.

Das macht die Entscheidungsfindung nicht unbedingt einfach. Was also soll man studieren?

Neben den traditionellen Fächern wie Jura, Englisch und Medizin werden modernere Fächer wie Sportwissenschaften, Design Studies und Media Studies immer beliebter. Hinzu kommen immer spezifischere Fächer, wie Surface Pattern Design, angeboten bei der Staffordshire University. Die Liste der Fächer, die man studieren kann wird also immer länger, und sich da bei UCAS durchzufinden immer schwieriger.

Vor allem wenn man noch nicht so genau weiss was man denn eigentlich studieren möchte. Der Stamford Test, entwickelt und angeboten von Centigrade und UCAS, soll da Abhilfe schaffen. Nachdem man 43 ja-nein-vielleicht Fragen, unter anderem ob man Interesse an Produktionsmanagement hat oder ob man gut im Erkennen von historischen Trends ist, beantwortet hat, liefert der Test eine Liste von möglichen Studiengängen, sortiert nach Fachrichtungen.

Hat man einmal die grobe Fachrichtung, kann man sich auch schon mal überlegen wo man studieren möchte, bevor man sich zu spezifisch festlegt.

Vorsichtig sollte man bei sogenanntent Mickey Mouse Abschlüssen sein. Studiengänge wie Media Studies haben vor allem deshalb einen schlechten Ruf in Grossbritannien, weil es mehr Absolvent wie Stellen für diese gibt. Denn anders als zum Beispiel ein Studium in englische Literatur diese Studiengänge nicht gerade beim Einstieg in studienfremde Karrieren behilflich sind. Im Zusammenhang mit Mickey Mouse Abschlüssen werden auch Golf Management, Surf Science, Oenology und Equestrian Psychology oft genannt. All diese haben zwar eine Existenzberechtigung, man sollte sich aber vorher über die Karriereaussichten und –möglichkeiten im klaren sein und vor allem den Ruf den die Universität innerhalb des Fachbereichs hat sich genau anschauen.

Immer noch Interesse an einem Abschluss in Facebook oder den David Beckham Studies? Mit ersterem ist ein Master in Social Media gemeint, den zum Beispiel die University of Salford anbietet und zweiteres bezieht sich auf ein optionales Modul in Fussballkultur das die soziologische Bedeutung von Fussball ergründet, angeboten bei der Staffordshire University im Rahmen von Soziologie, Sportwissenschaften oder Media Studies.

“Plastiktüten gehören zu unserem Leben”, sagte der Vorsitzende des australischen Einzelhandelsverbands Richard Evans. “Man kann das Verhalten der Menschen nicht mit Gesetzen ändern.”

Wie sonst als durch Gesetze kann man denn dann das Verhalten ändern? Eine Alternative wäre Aufklärung und Erziehung am besten schon in der Schule, dazu noch eine umfangreiche Marketingkampagne. Dies dürfte einerseits allerdings viel zu lange dauern und außerdem extrem kostspielig sein, denn das Umweltbewusstsein australischer Verbraucher scheint insgesamt recht unterentwickelt zu sein, wie der Spiegel feststellt. Eine Gesetzesinitiative hat da schnellere Auswirkungen und Erfolg.

“Die Herstellung von Alternativen, etwa von Papiertüten, werde nur die Emission von Treibhausgasen steigern.”

Das mag zwar sein, allerdings dürften Alternativen auch länger benutzbar sein. Meine Stofftasche aus Deutschland benutze ich jetzt sicher schon seit über 5 Jahren zum Einkaufen. Eine zusammenklappbare Transportkisten habe ich sicher schon länger.

In England gehören Plastiktüten leider auch noch zum Einkaufen dazu. Allerdings beginnt auch hier ein Umdenken. Seit Modbury als erstes Dorf in Großbritannien und Europa (ca. 1500 Einwohner mit immerhin 43 Geschäften) Plastiktüten komplett verboten hat, folgten weitere diesem Beispiel, und weitere über 100 Kampagnen sind derzeit in Vorbereitung.

Trotz dieser vereinzelten Bemühungen, oder vielleicht gerade deswegen, möchte die britische Regierung keinerlei Gesetze oder Steuern diesbezüglich auf den Weg bringen und hofft eher auf freiwillige Verpflichtungen des Einzelhandels. Neben den deutschen Discountern Aldi und Lidl war IKEA der erste große Einzelhändler in Großbritannien, der seine Plastiktüten nicht mehr kostenlos ausgegeben hat. Tesco hat die herkömmlichen Plastiktüten mit leicht zersetzbaren Plastiktüten ersetzt. Diese sollen sich innerhalb 60 Tagen unter anderem in Wasser und CO2 mit keinerlei schädlichen Rückständen zersetzen. Außerdem bekommt man Treuepunkte wenn man jedwede Einkaufstaschen wiederbenutzt. Auch Sainsbury’s, Waitrose und Marks&Spencer fangen an sich den Plastiktüten zu widmen und haben vereinzelte Test-Aktionen gestartet.